El nacimiento del Museo de Ciencias de Naturales del Colegio La Salle de Costa Rica se produce como fruto de los trabajos realizados por un entusiasta profesor de Ciencias Naturales que imprime en sus alumnos un amor a la naturaleza tan rica y variada de su geografía.

El Hermano Eduardo Fernández Bárcena dirige los trabajos de sus alumnos de secundaria en este apasionado campo de las Ciencias Naturales y va recogiendo los trabajos que éstos le presentan. Muchos de esos alumnos al terminar sus estudios ya están enamorados de la naturaleza y siguen trabajando en este campo y en contacto con su profesor que continúa en la recolección de piezas que poco a poco van apareciendo en vitrinas y creando las primeras células de este hermoso tejido que es ahora el MUSEO de Ciencias  Naturales.

Posteriormente conoce y entra en relación con el Sr. Gregorio Litwin, dedicado a la importación de aves exóticas de los varios continentes, para abastecer zoológicos tanto de Estados Unidos como de Europa. En su trabajo se producía, en ocasiones, la muerte de algunos animales en nuestro territorio, por lo que los mismos se convirtieron en materia de donación que fuern entregados al Museo durante sus primeros años.  

La frecuente colaboración de muchas personas amantes de la naturaleza, obligó 10 años más tarde con la ayuda incondicional de la dinámica asociación de Padres de Familia Lasallistas de ese entonces, a construir la primera etapa del edificio de 1.500 m². que hoy alberga las colecciones. Dado el incremento de número y calidad de piezas conseguidas es necesaria una nueva ampliación que lleva a tener en la actualidad 2430 m² , dedicados a la exposición.

El Hno. Eduardo une a su amor y conocimiento de la Naturaleza es ser un experto taxidermista lo que le permite ser el propio disecador. En sus primeros años dado la carencia de cámaras frigoríficas le exigía el dedicar incluso muchas horas de la noche para realizar estas tareas para que el calor no deteriorara la pieza a disecar. 

Mucho han mejorado las cosas desde aquellos sencillos inicios y el trabajo está siendo reconocido y valorado  por su gran valor en sí mismo y como elemento educativo y cultural para el país. En la actualidad forma parte de la estructura pedagógica de la Universidad La Salle. Sus numerosas muestras, de gran valor histórico y científico, lo colocan según los entendidos, como uno de los más completos de Iberoamérica, contando en este momento con más de 55.000 muestras en exhibición permanente.

    En esta sección se exponen los minerales que suelen atraer al público en general, tanto por lo atractivo de su estructura como por su color y brillo. Siempre ha servido para usos muy diversos desde su utilización como gemas o piedras ornamentales, hasta su aplicación productiva en la  industria y el desarrollo de los pueblos.

    Es esta sección donde los fósiles tienen su lugar de exposición. Aquí semuestra la historia de nuestro planeta viviente: cómo se formaron y desarrollaron las primeras formas de vida en él, mediante una selección de muestras fosilizadas. Entre las piezas que destacan, se encuentran los enigmáticos Trilobites de hasta 500 millones de años, más recientes pero no menos imponentes los Amontes y Belemites.

    A través de las muestras expuestas los visitantes pueden conocer de forma directa y sencilla la morfología y biología de los distintos invertebrados. 

CORALES.  Aunque el gran público identifique más a los corales como un vegetal sin embargo son animales invertebrados de tipo colonial. Hay numerosas variedades aquí se exponen varias de ellas: los gargonias, los corales de fuego, corales aplanados, corales cerebro, corales negros, corales rojos.  

    Sin duda que esta sección es la más amplia y valorada pues  está considerada como una de las mejores colecciones de Latinoamérica, contando en este momento con 15.000 muestras y 4.900 especies de gasterópodos y bivalvos: marinos, dulceacuícolas y terrestres.

    Los artrópodos se desarrollan desde hace unos 500 millones de años. Algunos de sus primeros ejemplares están expuestos en la sección de Paleontología. En esta sección podemos contemplar algunos ejemplares que son la admiración de todos por causas diversas entre ellos están crustáceos como: bogavantes, langostas, langostinos y camarones...

    Casi el 80% de los animales que nosotros conocemos pertenecen al grupo de los insectos, por lo que se convierten en el grupo más numeroso de los pobladores del planeta.  Los elementos que se muestran en nuestras vitrinas, en su mayoría, pueblas la geografía americana. Entre las piezas que se pueden contemplar tenemos: Lepidópteros, Ortópteros, Hemípteros, Himenópteros y Coleópteros.

ICTIOLOGIA: El grupo más numeroso de los vertebrados lo constituyen los peces, de los que representan alrededor de la mitad de las especies. Aquí se exponen peces de agua salada y de agua dulce. La ambientación donde se les puede ver  quiere reproducir lo más exactamente posible los distintos ecosistemas fluviales donde ellos habitan. 

HERPETOLOGÍA:  Los reptiles son seres discretos que no molestan a nadie y además son de gran utilidad para el hombre. Aunque tengan mala prensa e imagen hemos de tener presente que solamente un pequeño porcentaje son venenosos y aún estos, nunca atacan a menos que sean molestados de alguna forma y se les obligue a defenderse. Entre los ejemplares que podemos contemplar en nuestras salas están: saurios, serpientes.

    En esta sección llama la atención la variedad en su tamaño y colorido de las distintas. Fueron algunos ejemplares de esta sección los que iniciaron este magnífico museo. Ponemos un ejemplo de lo dicho anteriormente: los pequeños colibríes de apenas 5cm pasamos a las avestruces de más de 3m de altura y que superan los 170 Kgs. de peso. En la actualidad el Museo cuenta con unos 3000 ejemplares de casi unas 600 especies diferentes.

    Si en la sección anterior hablábamos de las grandes diferencias en cuanto al tamaño de algunos ejemplares vamos a decir lo mismo entre los mamíferos y aquí va un ejemplo: la minúscula musaraña etrusca (Suncus etruscus),  el mamífero más pequeño del mundo con escasos 6 cms en un ejemplar adulto hasta la gran ballena boreal (Balaenoptera borealis ) de 14 mts de longitud. 

    La admiración por esta sección es general, quizá se deba a que nosotros, los seres humanos también somos mamíferos y por lo tanto nos sentimos tan predispuestos a la observación de animales tan semejantes a nosotros. Y realmente este museo nos muestra su real dimensión, debido a que posee tal variedad de formas y cantidad de especies, que no tiene parangón con las restantes clases zoológicas expuestas, en relación a la cantidad de especies de nuestro país, ya que a excepción de buena parte de especies del orden Quiróptera (murciélagos) prácticamente todas las restantes especies de mamíferos de Costa Rica se contemplan en este módulo.  

    Para brindar un conocimiento más completo de los seres vivos, el museo no solamente trata de mostrar su aspecto externo sino que muestra la estructura interna o esqueleto. Podemos contemplar distintos esqueletos de peces, reptiles, aves y mamíferos

    A lo largo de esas diez secciones el MUSEO DE CIENCIAS DEL COLEGIO LA SALLE DE COSTA RICA ha querido y sigue queriendo servir a sus alumnos y a cuantas personas de cualquier edad y condición deseen adentrarse en el conocimiento, aprecio y amor por la naturaleza para que así seamos más cuidadosos de esta maravilla que Dios a puesto a nuestro alcance como es la Madre Naturaleza.

HNO. EDUARDO FERNÁNDEZ BÁRCENA CREADOR  DEL MUSEO

El Hno. Eduardo Fernández  Bárcena o Hno. Ildefonso, como es conocido entre sus más antiguos alumnos, es originario de la Provincia de Burgos, España.

En 1941 llega a Venezuela donde concluye sus estudios en pedagogía en la casa de formación "Dos Caminos" y posteriormente trabaja durante un año como profesor de Primaria.

En 1958 llega a Costa Rica, iniciando el más largo e importante de todos sus viajes: la creación de un Museo de Historia Natural.

De 1958 hasta 1970 desarrolla su labor como profesor de secundaria en el campo de las matemáticas y las ciencias naturales en el Colegio La Salle, teniendo bajo su tutela la formación de destacados profesionales.

En 1960, conoce al señor Gregorio Litwin, quien se dedicaba a la importación de fauna exótica de otros continentes hacia Costa Rica para luego reexportarla a los más notables zoológicos de Norteamérica y Europa,  algunos ejemplares mueren en Costa Rica por diversas causas. Don Gregorio le propone al Hno. Eduardo la disección de dichas piezas para el aprovechamiento de sus alumnos. Es así como nace el Museo de Ciencias Naturales de La Salle.

En el año 1970 el Hermano Eduardo es trasladado a Nicaragua al Colegio Técnico de León, como Director hasta 1979. A partir de entonces regresa a Costa Rica a retomar su obra iniciada dos décadas atrás.

Ante el aumento de los ejemplares, producto de la colaboración de alumnos entusiastas en el estudio de la Biótica, tan rica y variada en estas tierras y la colaboración de la dinámica Asociación de Padres de Familia Lasallista de ese entonces, logra construir en el año 1971, la primera parte de la planta física que hoy día alberga las colecciones del museo, siendo el primer edificio construido en Costa Rica con los requerimientos técnicos que un museo moderno necesitaba.

Sigue  como Director del Museo y no cesa en su empeño de disecar, recolectar y clasificar las nuevas piezas cuando su estrecho horario así se lo permite y las circunstancias lo demandan.

Recientemente se ha inaugurado uno de sus últimos proyectos: La sala para exhibición de dinosaurios, Módulo de Paleontología.

Este museo tiene como objetivo fundamental la preservación por medio de la taxidermia, de aquellos animales que mueren por causas naturales en zoológicos, circos, colecciones particulares, atropellos en carreteras o decomisos a cazadores ilegales por parte de las autoridades.

Cuenta con la Tortuga Baula, la más grande del mundo

En la actualidad el museo forma parte de la estructura pedagógica de la Universidad La Salle. Sus numerosas muestras, de gran valor histórico y científico, lo colocan según los entendidos, como uno de los más completos de Iberoamérica,  contando en este momento con más de 55.000 muestras en exhibición permanente.

El 12 de abril de 2000, mediante decreto No. 28572-C, este Museo fue declarado de interés cultural.

Esqueleto de la ballena boreal

El museo además desarrolla programas educativos para los distintos visitantes, mediante la organización de visitas guiadas a grupos de docentes como preparación para visitas con sus alumnos y charlas introductorias y aclaraciones de dudas al final de las visitas.

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