la salle

Juan Bautista de La Salle vivió en una época muy diferente a la nuestra, pero también como ésta con sus progresos y retrocesos.

Nace el 30 de abril de 1651 en la ciudad francesa de Reims. Su padre es consejero del rey. Su madre está relacionada con la nobleza campesina. Es el mayor de los diez hijos de los cuales cuatro murieron muy jóvenes.

Juan Bautista de La Salle vive en una familia de ambiente cristiano, muy joven con 16 años es ya nombrado canónigo de la Catedral de Reims. Cuando murieron sus padres tuvo que encargarse de la educación de sus hermanos que eran más pequeños que él, así como cuidar de la administración de los bienes de la familia.

No quiso abandonar su formación en el seminario y terminó sus estudios de teología y se ordenó de sacerdote el 9 de abril de 1678. Dos años más tarde, obtuvo el título de doctor en teología.

En ese período de su vida, intentó comprometerse con un grupo de jóvenes rudos y poco instruidos, a fin de fundar escuelas para niños pobres.

En aquella época, sólo algunas personas vivían con lujo o de forma acomodada, mientras la gran mayoría vivía en condiciones de extrema pobreza especialmente los campesinos en las aldeas y los trabajadores miserables en las ciudades.

Sólo un número reducido podía enviar a sus hijos a la escuela o pagarse a maestros particulares en sus casas. La mayoría de los niños tenían pocas posibilidades de recibir educación y formación por lo que su futuro era poco esperanzador. Conmovido por la situación de estos pobres que parecían “tan alejados de la salvación” en una u otra situación, tomó la decisión de poner todos sus talentos al servicio de esos niños, “a menudo abandonados a sí mismos y sin educación”.

Para dar ejemplo y vivir en las mismas condiciones de pobreza que sus jóvenes maestros, abandonó su casa familiar y se fue a vivir con ellos, renunció a su canonjía y su fortuna y a continuación, organizó la comunidad que hoy llamamos Hermanos de las Escuelas Cristianas.

Su obra se encontró con la oposición de las autoridades eclesiásticas que no deseaban la creación de una nueva forma de vida religiosa, una comunidad de laicos consagrados ocupándose de las escuelas “juntos y por asociación”.

Los estamentos educativos de aquel tiempo quedaron perturbados por sus métodos innovadores y su absoluto deseo de gratuidad para todos. A pesar de todo, De La Salle y sus Hermanos lograron con éxito crear una red de escuelas de calidad, caracterizada por el uso de la lengua propia del país (francés) y no en latín como se hacía hasta entonces, lengua que la gente popular no hablaba, los grupos de alumnos reunidos por niveles y resultados, la formación religiosa basada en temas originales, preparada por maestros con una vocación religiosa y misionera a la vez y por la implicación de los padres en la educación así como una atención personal a los alumnos.

Además, de La Salle fue innovador al proponer programas para la formación de maestros seglares, y que trabajaban en los pequeños pueblos, cursos dominicales para jóvenes trabajadores y una de las primeras instituciones para la reinserción de “delincuentes”.

Extenuado por una vida cargada de austeridades y trabajos, falleció en San Yon, cerca de Rouen, el 7 de abril de 1719, sólo unas semanas antes de cumplir 68 años. Sus últimas palabras fueron: “Adoro en todo la voluntad de Dios para conmigo”

ALGUNAS FECHAS IMPORTANTES

EN SU VIDA Y EN SU OBRA:

1651 Nace Juan Bautista: su padre Luis de La Salle y su madre Nicolasa Moët

1662 Recibe la tonsura

1668 Inicia sus estudios de teología

1671 Pierde a su padre y al año siguiente a su madre. Toma la tutela de sus hermanos.

1678 Obtiene la Licenciatura en teología, recibe el sacerdocio y el canónigo Roland le confía el cuidado de la congregación docente por él fundada.

1679 Encuentra a Adrián Nyel venido a Reims para desarrollar las escuelas gratuitas de muchachos; con el fin de asegurar el éxito de esta misión, lo recibe en su casa el tiempo convenido

1680 La Salle obtiene el Doctorado en teología. Comienza a reunir a los maestros de Nyel para formarlos en la vida comunitaria.

1683 Renuncia a sus funciones de canónigo. Los maestros de quienes se ocupa, son pobres: rehusa mantener una situación económica segura.

1683-1684 A lo largo del invierno riguroso por las temperaturas, la miseria y la peste, distribuye toda su fortuna a los pobres. Es el paso definitivo al mundo de los pobres.

1689 La Salle deja Reims a fin de no limitar su acción a una sola diócesis.

1690 Un viento de deserción sopla sobre lo Hermanos. Los recursos son escasos. La enseñanza es penosa. Mueren algunos maestros excelentes. Los “Maestros calígrafos” y los “Maestros de las escuelitas” manifiestan su oposición. El desaliento reina en la congregación.

1691 Con Nicolás Vuyart y Gabriel Drolin, La Salle promueve un voto heroico pretende trabajar con ellos “mientras estén vivos” para establecer el Instituto de los Hermanos.

1693-1694 Invierno desastroso. La Comunidad sufre hambre. El Fundador y doce Hermanos se consagran a la Santísima Trinidad prometiendo obediencia al “cuerpo de la Sociedad” así como a sus Superiores. Es un voto específico de “mantener juntos y por asociación las escuelas gratuitas” aunque para ello les fuera necesario “pedir limosna y vivir de sólo pan”

1698 Jaime II, rey de Inglaterra, refugiado en Francia, confía a La Salle cincuenta jóvenes irlandeses cuyos padres están en la miseria. Madame (Señora) de Maintenon interviene en favor de las escuelas lasalianas o lasallistas, que los “Maestros calígrafos” querían destruir a causa de la competencia.

1701 La Salle envía dos Hermanos a Roma para testimoniar su sumisión al Papa.

1704 Los “Maestros calígrafos” de París exigen la clausura de las escuelas lasalianas. La justicia civil les da la razón. El Chantre de Nuestra Señora (director diocesano) condena igualmente a los Hermanos. Motivo: se niegan al control del estado de pobreza de las familias que les envían alumnos.

1709 Otro invierno riguroso y gran hambre. El “seminario de maestros para el campo”- especie de Escuela Normal fundada por La Salle en San Dionisio- debe cerrar por falta de víveres. Mientras, en Roma, Gabriel Drolin obtiene la dirección de “una escuela del Papa”

1713 En París, el cardenal de Noailles, jansenista, descarga parte de su rencor sobre La Salle y sus Hermanos indefectiblemente fieles al Papa. La Salle, creyéndose un obstáculo, deja París. La congregación experimenta un desconcierto total. Los novicios abandonan. Entonces, los principales Hermanos redactan una especie de requerimiento a su Fundador y le recuerdan los términos de su voto de 1694. Es conveniente que gobierne la Congregación. La Salle vuelve a París. Desde entonces toda su preocupación será la de preparar un sucesor elegido entre los Hermanos.

1716 En Calais, el gobernador militar promete su ayuda para ampliar la escuela gratuita de los grumetes de la marina.

1717 En San Yon, cerca de Ruan, reunión del primer Capítulo General de los Hermanos. El Hermano Bartolomé es elegido primer Superior General de la Congregación. Es un laico, no un sacerdote. En el mundo jerarquizado del siglo XVII, la dignidad sacerdotal supone privilegios sociales: La Salle quiere que los Hermanos y alumnos estén al mismo nivel.

1719 El 7 de abril, en San Yon, Juan Bautista de La Salle muere, a la edad de 68 años. Sus adversarios más encarnizados le rinden homenaje.